“本色”一词乃“本”与“色”之有机组合。“本”，即本源、本心、本质，是先天生成之状，有纯朴自然，真诚率直之意，即所谓“清水出芙蓉，天然去雕饰”。“色”即颜色，其基本特征为色相、明度、饱和度。古人以黄、红、青、黑、白五种颜色为大自然原本之色，亦称作“本色”。在印刷行业中，以黄、品红、青三种色料为基础，用任意两种或三种色料不同比例相混合，可以调配出自然界中所有色彩，而这三种色料本身，却不能用任何色料混合而得，故称黄、品红、青为色料“三原色”，亦称印刷之“本色”。

“立身不教浮名累，涉世无如本色难”。人们又把“本色”二字引伸为立身涉世的做人之道。万物和人类都各有其天生的、本身所具有的特性，即纯正、纯真的质性和本性——“本色”。如今这个世界诱惑太多，名利、好恶是人的感情欲望，这种感情欲望促使人们追求功名、财富和权势。人若放纵名利嗜欲，扩张好恶感情，其结果必然伤害自己的自然本性——“本色”。

“淡泊以明志、宁静而致远”，能知足者方能常乐，“人生，不是什么事都能随心所愿，不是你的就不要勉强”。万事万物都有着各自的规律和寿命周期，“不要永远认为你案头上的奶酪一直是你的”。但能淡泊名利，克制欲望的人却为数不多。人生世间，各有所求，各有所为，有求取功名者，有求取富贵者，有大有所为者，有无所作为者，然而，有为也好，无为也罢，其“本色”二字，求之甚难。“惟大英雄能本色，是真名士自风流”。古往今来，“英雄本色”就在于不想求名而名就，不想求功而功成，这就是英雄人物的伟大可贵之处。做人应立品、重德，谦下、善学，勤奋、有为，人生的价值就在于求真务实，做一些对社会有益之事。如能居安思危，珍惜拥有，低调做人，高调做事，诚信于社会，服务于社会，方可体现人生之社会价值和做人之“本色”。